Apostola Apostolorum:

Nicolas Champions Missa de Sancta Maria Magdalena

Diffusa est gratia in labiis tuis: propterea benedixit te Deus in eternum.

Gnade fließt von deinen Lippen: denn Gott hat dich gesegnet in Ewigkeit.

Psalm 45:2

Im späten Mttelalter stand der Kult der heiligen Maria Magdalena in voller Blüte. Ihre dramatische Geschichte, wie sie sich vom 6. Jahrhundert an durch die Verschmelzung verschiedener Frauengestalten der Evangelien herausgebildet hatte, mündete in die Erzählung von einer reumütigen Prostituierten, die Jesus als Jüngerin folgte, Zeugin seiner Kreuzigung wurde und die erste war, die dem wiederauferstandenen Christus begegnete, worauf sie die Nachricht deen Aposteln verkündete, bevor sie in die Provence segelte und ihr leben als Einsiedlerin beschloss.

Kein Wunder also, dass die Gestalt der Maria Magdalena eine anhaltende Faszination auf Theologen, Künstler und Musiker gleichermaßen ausübte; die komplexe Vielschichtigkeit ihres Charakters spiegelt sich in der großen Vielfalt visueller Darstellungen, die das ganze Mittelalter hindurch bis in die Renaissance entstehen.

Eine besonders privilegierte Stellung genoss die Hl. Maria Magdalena in der Liturgie der Illustre Lieve Vrouwe Broederschap, der Bruderschaft Unserer Glorreichen Lieben Frau, einer reichen und bedeutenden Bruderschaft mit Sitz in der historischen Marktstadt ‘s-Hertogenbosch in den heutigen Niederlanden. Tatsächlich wurde deren eigene Kapelle in der prächtigen St.-Johannes-Kathedrale 1494 der Heiligen geweiht, zusammen mit der Hl. Anna, dem Hl. Johannes dem Evangelisten und der Jungfrau Maria.

Gestützt auf die reichhaltige Sammlung überlieferter, von der Bruderschaft im 16. Jahrhundert in Auftrag gegebener und benutzter Chorbücher, wird in diesem Programm das Fest der Hl. Maria Magdalena musikalisch nachempfunden, wie es jedes Jahr am 22. Juli in der Kapelle der Buderschaft gefeiert wurde. Das Herzstück des Programms ist die Missa de Sancta Maria Magdalena von Nicolas Champion, eine dramatische Vertonung, die die Texte des Messordinariums verbindet mit Melodien und Texten von sieben verschiedenen mit Maria Magdalena assoziierten Offiziums-Antiphonen, im schönen handgeschriebenen Chorbuch aus der Werkstatt des renommierten Petrus Alamire mit roter Tinte hervorgehoben.

Tizian: "Die büßende Magdalena", um 1560. Öl auf Leinwand, 118 x 97 cm.

Über Champions frühe Jahre ist wenig bekannt, wobei er vermutlich in oder nahe Lüttich geboren wurde, wo er höchstwahrscheinlich auch seine erste musikalische Ausbildung erhielt. Die früheste Erwähnung seiner musikalischen Karriere bezieht sich auf sein Wirken an der Habsburger Burgundischen Kapelle Philipps I. und datiert vom 13. November 1501. Nicht zuletzt gehörte er zu den wenigen Sängern, die nach Philipps Tod im Jahre 1506 in der Kapelle verblieben, Johanna von Kastilien auf ihrer Reise durch Spanien begleiteten und an Philipps Sarg Requiem-Messen sangen. Nachdem Johannas Kapelle aufgelöst worden war, trat Champion in die Dienste Karls V., wo er beträchtliche Anerkennung genossen zu haben scheint. Die Messe wurde wahrscheinlich komponiert für die als Kunstmäzenin bekannte und für ihre Verehrung Maria Magdalenas gefeierte Margarete von Österreich, und zwar zwischen 1507 und 1515, während ihrer Amtszeit als Statthalterin der Niederlande.

Die Messe wird ergänzt durch die musikalische Vergegenwärtigung eines Vespergottesdienstes mit anonymen polyphonen Sätzen von Vesper-Antiphonen und einem Magnificat, die alle ausschließlich in den Den-Bosch-Manuskripten überliefert sind. Neben der Polyphonie umfasst das Programm auch den entsprechenden gregorianischen Choral aus denselben Quellen, der subtile Zeichen lokaler Praxis und dialektaler Färbung aufweist.

Wie es für die Herangehensweise von Cappella Pratensis typisch ist, wird bei der Aufführung direkt aus der historischen Notation gesungen. Die Sänger sind dabei um ein einziges großes Chorbuch geschart und teilen einander Nuancen von Rhythmus und Phrasierung durch verschiedene Gesten und physische Berührung mit. Anders als eine moderne Chorpartitur verlangt die Notation den Ausführenden in Echtzeit Entscheidungen zu Fragen wie Textverteilung und nicht notierten Vorzeichen ab, zudem wird der cantus planus des Chorals mit historischen Techniken improvisierten Kontrapunkts ausgeschmückt. Das Ergebnis ist ein kreativer und flexibler Interpretationsansatz, der unmittelbar auf der historischen Praxis gegründet ist.

Tim Braithwaite (Künstlerischer Leiter)

Mit Dank an Prof. M. Jennifer Bloxam